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    是一种确认般的打量，像猎人看完陷阱里的脚印，知道猎物确实来过。

    萧灼眯了眯眼。

    这眼神他熟。当年朝堂之上，三皇子身边那个幕僚，每次递折子前都是这样看他——表面恭敬，实则测算分量。

    “不是四殿下的人。”他喃喃“四殿下做事，喜欢见血。大殿下更直接，要么不来，来就带刀骑马踏门。这种步步为营、先探虚实的路子……”

    他没说完，转身回屋。

    “小七。”

    “在！”

    “去柴房拿两根备用门轴，再搬块厚板来。”

    “修门？现在？”

    “不然等天亮让人参观战场遗迹？”

    小七不敢再多问，蹽腿就跑。老周颤巍巍掏出账本，提笔欲记：“新门板一副，纹银二钱五分……”

    “记什么记。”萧灼打断“写‘日常维护费’就行。”

    老周一愣：“可这……这也太多了吧？”

    “你管它多少。”萧灼拿起扁担，轻轻敲了敲地面“以后每月都记一笔，金额翻倍。”

    老周张嘴：“啊？”

    “让他们查账的也头疼。”萧灼嘴角微扬“钱花得越多，越显得咱们心虚。”

    老周愣了半天，终于憋出一句：“您这招……比算盘还狠。”

    萧灼没接话，走到后院通道口，往柴房方向看了一眼。那里黑漆漆的，但他刚才巡视时发现，窗框上有道新鲜刮痕，像是有人蹭过去。

    他顺手把石灰包挪了个位置，从灶台边移到门后角落，又把八仙桌往左推了半尺，腾出一条斜线通道。

    “以后夜里，你俩睡觉前把这条道清空。”他对刚回来的小七说“谁挡路，谁负责搬。”

    小七点头如捣蒜。

    萧七刚放下木料，又听萧灼道：“还有，明日买菜，肉照进，价不涨。酒照卖，量加半坛。”

    “啊？不是说要低调？”

    “越是这时候越不能怂。”萧灼拍拍他肩“咱们要是突然缩手缩脚，反倒坐实有问题。该吃吃，该喝喝，门坏了修，人来了打，日子照过。”

    小七挠头：“您这叫……反向操作？”

    “我这叫正常过日子。”萧灼拿起铁钉，在门板上比划“你们只要记住一件事——听招呼，别乱问，别乱跑。我能护住你们一次，就能护住第二次。”

    他说这话时，语气平淡，但“听招呼”三个字咬得格外清楚。

    小七低头搓着手：“其实……我也不是怕。就是觉得，您这身手……是不是以前当过捕快？”

    “捕快？”萧灼笑了一声“捕快月俸三两，还得自备靴子。我要是干那个，早饿死了。”

    “那您是……”
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