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    “这从海西到青唐城就足有五百多里，如果光凭牲畜驮运费用太高，而且道路不好，许多地方车马无法通行。”康九说道，“我听说晋阳那边新造出来一种蒸汽轮船，如果可行的话，还请王爷请示陛下，是不是也给我们建几艘这样的蒸汽船，这样在西海湖上再加上湟水、黄河，这一路走水路，会节省下不少运输费用。”

    李继潼盘算了半天，之后再说道：“行，这事我出面解决，不过西海周边的吐蕃各部却要你出面摆平。这湖盐运到兰州后，咱们一家一半，你负责北面，我负责往陇右、兴元地方销售。”

    盘踞在西海周边一带的几个吐蕃部落，最大的是阿柴部，不与他们搞好关系，这一路上湖盐运输途中的安全就是个大问题。反正康九手下的河西军骑兵多，由他出面压服吐蕃诸部，他则出面解决有关蒸汽轮船的事情。

    这种事他占的便宜大些，陇右、兴元、川北甚至是关中一带人口要比北面多好几倍，他唯一没有算到的是，实际上喂养牲畜在有条件的情况下，也是需要投喂食盐的，北地草原上的食盐消耗量一点也不少。

    两人是各打算盘，那西海湖东西宽就有将近三百里，再加上到了湟水上游的海西郡就可以通行小船，这湖盐用车马运输的路程并不多。若是解决了运输方面问题，这中间的利润就是很巨大了。

    依靠朝廷的大军威慑，另外就是授官和拉拢蕃羌部族首领入股商号，分润部分商业利益，这一软一硬两种手段，朝廷的势力已经渗入到了青唐周边。不过，由于屯军的数量不足，在青唐、河湟一带，目前还是蕃羌各部占据着优势。

    不过，双方的力量对比正在悄然发生着变化。

    李岌对在边地屯田军将们的教诲就是：“如果能用钱来解决的问题，就尽量不用军事手段去解决。”

    ……

    在蒸汽轮船研制成功后，李岌便开始在渤海沿岸的登州、沽口和榆关三个水师营造船厂试造安装有蒸汽机作为辅助动力的“机帆船”，另外就是在渝州、洛阳、云内、岳阳和汉阳开始改建、兴建内河造船厂。

    现在火车和铁路的研制才刚开始，陆路交能暂时行不通，先把水上运输发展起来也行。

    帝国在控制了荆襄之后就开始设置和编练荆州水军，并且在岳州州和汉阳先后组建了两支水军营。

    国内目前只有晋阳的铁工坊能够制造出蒸汽机，这种能够轻松逆流而行的“火轮船”首先出现在汾水之上，其后是滹沱河上游忻代一带。
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